但因绝望就选择放弃，从来不是她周宝珠的性格。
又缓了半晌，她收拾好心情，忍着浑身剧痛，努力伸出胳膊，捡起身前不远处一粒鹅蛋大小的石子。拖着伤痕累累的身子她再次爬到门边，用尽浑身力气，用石子敲打着门框。“咚，咚”声。在死寂的院子里回荡。
周身伤痕带来的剧痛如汹涌潮水，相比之下，胳膊的酸痛简直不值一提。周宝珠的意识越来越模糊，每一次昏沉袭来，她都狠狠咬向舌尖。血腥味在齿间蔓延，刺痛让她短暂清醒。
也不知咬了多少次，门框又被敲打了多少次，时间似乎失去了意义。她敲击的动作越来越迟缓，抬手的幅度越来越小，每一下都用尽最后一丝力气。起初那点亮光般的希望，如今愈发渺茫。
………
暮色渐浓，洛水瑶带着丫鬟在街巷中脚步匆匆。主仆二人身形狼狈，唯恐被熟人瞧见，便压低着头，神色难看地朝侯府赶去。若非这丫鬟对京中街巷极为熟悉，带着她七绕八拐，洛水瑶恐怕早已迷失在这纵横交错的巷子里。
柳向东今日邀请陆昭昭外出，一同赏百花节。洛水瑶本不应该前去，但陆昭昭言语间暗暗三番五次挑衅，激起了洛水瑶的好胜心。她自觉不比陆昭昭差，不甘示弱，便要求和他们一同前去。不料，在街上猜灯谜时，一时不慎又中了陆昭昭的圈套。
洛水瑶出身平民，即便入侯府后日夜苦学，面对比她才学出众许多的陆昭昭，仍难以招架，几个回合便被打败。随后，柳向东的一番尖酸讥讽，更是让她无地自容。丫鬟小桃虽说有些愚笨，但对洛水瑶忠心耿耿。见此情形，小桃主动请命，要陪洛水瑶一同回去，洛水瑶争论不过。只能带着丫鬟落荒而逃，免得留在那里继续自取其辱。
两人没离开坊市多远，坊市突然陷入一片混乱。喧闹声，呼叫声此起彼伏，甚至传来有人被踩踏受伤的惨叫。
好在洛水瑶主仆二人当时已快走出坊市，虽一路被人撞得跌跌撞撞，十分狼狈，却幸运地没有受伤。待坊市这边的混乱处理完毕，二人前往马车停放处，却被告知马车早已离开。由于洛水瑶与陆昭昭出来时同乘一辆马车，几乎不用细想，洛水瑶也知道是陆昭昭又在使坏。她恨得直咬牙，却也无可奈何，只好带着丫鬟，一路避开行人，抄近道尽快回侯府。
街道上热闹非凡，可这条小巷却寂静无声。幸好今晚的月亮又圆又亮，清冽的月光洒在路面上，勉强能让人看清道路。即便如此，两个女孩依旧心跳如鼓，生怕碰到什么污秽之物。
洛水瑶路过一扇破旧的大门时，突然听到门后传来沉闷的撞击声。儿时听过的鬼怪传说瞬间涌上心头，她浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来。镇上老人讲故事时曾告诫过，若遇到鬼怪，千万不能回头，也不能慌乱，否则一旦被鬼怪察觉，就可能遭到攻击。
她咬着牙，强装镇定，脚步尽量平稳，继续往前走。
相比于在乡野听过各类鬼怪故事的洛水瑶，小桃显然心思单纯多了。她虽然也感到害怕，却还是停下了脚步，小声说道：“小姐，我好像听到有人在敲门呼救。”