第238章崇祯：练得身形似鹤形，不怕宫女勒脖颈！
京城的夏夜，宛如一个巨大的蒸笼，炽热的气息无孔不入，大街小巷都被闷热的空气填满。
刘文秀他们栖身的客栈，不过是京城中毫不起眼的一处小店，墙壁因年久失修而斑驳不堪，散发着一股腐朽的味道，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
他的房间狭小逼仄，恰似密不透风的盒子，昏黄的烛火在穿堂风里摇摇晃晃，如同一颗微弱的星辰，随时都会被黑暗吞噬。
还有一些不知道从哪里飞来的蚊虫如同一群疯狂的侵略者，围绕着烛火上下翻飞，发出令人烦躁的嗡嗡声，时不时落在刘文秀的脸上。
刘文秀眉头都快拧成麻了，一边不耐烦的挥手驱赶蚊虫，一边在屋内急促地踱步，脚下的旧木板不堪重负，发出嘎吱嘎吱的抗议声。
过了好一会儿，刘文秀终于停了下来。
在心中反复权衡之后，他最终下定决心去找其他同伴商议明日的应对之策。
咚咚咚.
然而，还没等他迈出房门，一阵急促的敲门声骤然响起。
刘文秀快步上前，打开了房间的木门，木门在他的推动下发出吱呀的声响。
出现在门口的不是别人，赫然便是其他几个同伴。
屋内的烛火不断跳跃，洒在他们身上，映照出他们的脸庞。
每个人脸上都带着凝重的神色，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑，显然是有极为重要的事情要与他商量。
刘文秀心里明白，他们要说的必然与明日的事情有关。
随即他也不说话，只是侧身将众人让进屋内。
就在这时，一个同伴突然开口说道：
“去把定国也喊来吧！这件事没他参与可能成不了！”
刘文秀听后，缓缓摇了摇头，语气低沉却又带着几分笃定：
“不必了，等会儿我会亲自去和定国说。”
刘文秀心里清楚，李定国至今尚未表态，在这敏感时刻，为了避免影响众人的决心，他只能暂时将李定国排除在外。
众人听了刘文秀的话，相互对视一眼，眼中闪过一丝犹豫，最终也不好再说什么。
片刻之后，几人围坐在一张破旧不堪的木桌旁，坐不下的，就自发的站在了一旁。
桌上的蜡烛火苗微弱，随时都可能被黑暗吞噬，昏黄的光在众人脸上跳跃，映出他们脸上的凝重之色。
刘文秀清了清嗓子，率先打破屋内的沉默，声音低沉却透着不容置疑的坚定。
“兄弟们，事到如今，多余的话我就不再赘述了。”
“咱们都清楚，以农民军如今的处境，被朝廷消灭只是早晚的事。”
“所以眼下，向朝廷投降是咱们唯一的活路。”
“我提议，明天一早，咱们就去求见大明太子朱，表明咱们投降的决心。”
“为了展现十足的诚意，咱们效仿古人负荆请罪，大家意下如何”
众人面面相觑，却都没有说话，屋内瞬间陷入一片死寂。
只有蜡烛燃烧时发出的滋滋声，以及此起彼伏的蚊虫嗡嗡声，交织成一曲令人不安的乐章。
过了好一会儿，一个身材壮实的汉子皱着眉头，犹豫地说道：
“文秀，你说这大明太子会真心接受咱们投降吗他会不会是想把咱们骗到辽东，然后一举消灭”
哎！
刘文秀听到这话，忍不住在心里长叹一口气，随后这才语重心长地说道：
“兄弟，你想多了！”
“他可是大明的太子，他要是真想取我们性命，我们现在还能坐在这里吗”
“只要他有这个意思，我们顷刻之间便会死于非命！”
“再者你也不看看如今的局势，不投降的话只有死路一条，投降了，反倒是还有一线生机。”
众人听后，纷纷若有所思地点点头，并且最终达成了共识。
那便是明日一早，他们就去东宫门口负荆请罪。
等到众人离开之后，刘文秀怀揣着忐忑的心情来到了楼下。
只是没等他跨出两步，一个阴冷的声音突然在黑暗中响起。
“大半夜的，阁下不睡觉这是要干什么去”
随即一团火光亮起，一群身着便装的锦衣卫便出现在了刘文秀面前。
刘文秀赶忙双手抱拳，语气诚恳地说道：
“诸位官爷，我等之前犯下不可饶恕的大错，如今已是追悔莫及。”
“所以想效仿古人负荆请罪，向太子殿下表达我们最诚挚的悔过之心，还望官爷帮忙弄些荆条来。”
为首的锦衣卫百户目光如鹰，上下打量着刘文秀，见他脸上满是真诚不似作假，脸上的表情这才稍有缓和。
犹豫片刻后最终还是点头应允了。
“你且先回房等者，东西待会便会送到。”
刘文秀听到这话赶忙拱手致谢，随后便乖乖回到了房间之内。
果然没过多久，就有锦衣卫带着一堆荆条敲响了他的房门。
等到刘文秀开门之后，那就锦衣卫直接将东西递到他手中说道：
“看你们态度还算诚恳，这些都拿去吧，好好向太子殿下赔罪。”
“多谢！”
刘文秀道了声谢，双手接过荆条，荆条上的刺微微刺痛了他的手掌，他却丝毫不在意，心中盘算着明日的计划。
将荆条放在屋内之后，刘文秀怀着一丝期待与不安来到了李定国的住处。
房门并没有关上，而是虚掩着，刘文秀轻轻叩门，屋内无人回应。
随即他推开门，就看到李定国正静静地站在窗前，凝视着窗外漆黑的夜空。
月光如水，洒在他坚毅的脸庞上，勾勒出硬朗的轮廓，投下的阴影让他的表情愈发难以捉摸。
刘文秀深吸一口气，随后将众人刚才商议的事情一五一十地告诉了李定国。
李定国听完后，沉默良久，既未点头同意，也未开口拒绝。
刘文秀只能再次劝说道：
“定国，如今局势危如累卵，这是咱们唯一的出路了，不要因为一时意气，连累了兄弟们。”
李定国这才回头看了刘文秀一眼，语气淡然的说道：
“放心吧，我知道该怎么做！”
听到这话，刘文秀也不好再多说什么，只能默默退出房间。
第二天，天色还未破晓，京城依旧笼罩在一片朦胧的夜色之中。
东宫的琉璃瓦在朦胧的月色下泛着清冷的光，宛如一座威严的巨兽，静静地蛰伏在那里。
而李定国等人早已抵达东宫门口。
即便是到了这个时候，夏夜的闷热丝毫未减，空气里弥漫着一股焦灼的气息，让人呼吸都变得沉重起来。
刘文秀等人背着荆条，缓缓跪在了东宫门前的石板上。
荆条上尖锐的刺如同一把把小刀子，透过湿透的衣服，狠狠扎进他们的皮肤，鲜血顺着藤条缓缓滴落，在石板上晕染开来，宛如一朵朵盛开的红梅。
唯有李定国依旧直挺挺的站着，如同一棵苍松般伫立在众人之中，显得格格不入。
刘文秀抬起头，看着李定国，眼中满是焦急与无奈。
“定国，别再意气用事了，赶紧跪下服个软，日后定能有个好前程。”
“你就算不为了我们着想，也该想想你的家人啊！”
但李定国目光如炬，对刘文秀的劝说充耳不闻。
其实经过昨天的事情他早已经知道该怎么做了，只是在这之前，他有一件事情必须要确认一下。
眼见如此，刘文秀无奈地摇了摇头不再说话，随后继续和其他人一起跪在门口，等待着朱慈烺出现。
过了许久，等到天色大亮之时，东宫的大门这才缓缓打开，发出沉闷的声响。
随即，朱慈烺在众人的簇拥下走了出来。
刘文秀瞬间察觉到朱慈烺的到来，立刻伏地跪拜，双手紧紧贴在滚烫的石板上，身子因激动和紧张微微颤抖，大声道：
“太子殿下，我等愿归降朝廷，望殿下不计前嫌，接纳我们。”
“之前我等犯下不可饶恕的罪过，今日特效仿古人负荆请罪，恳请殿下饶恕。”
“我们愿前往辽东，为大明开疆拓土，万死不辞！”
刘文秀身后的人见状，纷纷跟着磕头，额头与石板碰撞，发出沉闷的声响。
他们的头发此时早已被汗水浸湿，一缕缕贴在脸上，背上因为帮了荆条的缘故，此刻早已变得血肉模糊，就连身下也有了一片血迹。
然而朱慈烺看到这一幕的时候却并不感到惊讶，因为早在昨晚，锦衣卫就已将刘文秀想要负荆请罪的事情告知了他。
虽然说效仿古人负荆请罪，有作秀的嫌疑，但他们确实也是诚意十足。
不过话说回来。
李定国的态度依旧让朱慈烺有些捉摸不透。
若他同意投降，为何刘文秀等人皆是身负荆条跪在地上，而他却直挺挺的站在那里
若他不同意投降，又为何前来东宫
难道他是想在自己面前以死明志表明自己无论如何都不愿意投降的决心
朱慈烺皱了皱眉头，暗自思忖，若真是如此，那么自己也只能像诸葛亮挥泪斩马谡一样，对李定国痛下杀手了！
紧接着，朱慈烺的目光先是落在了刘文秀等人身上，然后笑着说道：
“你们能有这般觉悟，自然是再好不过。”
“放心，等你们到了辽东之后，待遇与当地官兵等同，本宫定不会苛待你们。”
刘文秀等人听到这话，就知道大势已定，赶忙激动的再次叩首：
“谢太子殿下。”
随即，朱慈烺将目光投向李定国，开口问道：
“那么，李定国，你又作何选择”
李定国目光紧紧锁住朱慈烺，片刻后突然说道：
“我想先问你一个问题。”