新历1000年，1月
不少有识之士都发现了，今天的京州城似乎和以前有些不一样。
虽然表面上还是一片祥和，但影卫已经四处出动，在各处都设下了暗哨，似乎是在盯防着什么事。
官府的人似乎也很忙，自从战事结束之后，人们已经很久没见过他们如此跑上跑下了。
最奇怪的莫过于城内西北方的街道，那里甚至已经被官军清空。
眼尖的人很快就已经明白，那里正是鸿胪寺所在的地方。看来，今天是有什么大人物来了。
鸿胪寺少卿郑元站立在正门口，一尘不染的官帽和官服，还有门口两旁矗立的禁卫军似乎都凸显出了今日来者的重要性。
不久，一位穿着精致西洋礼服，身形修长的男人走了出来。
这个中年男人脸上挂着温和的笑容，但神色间却能让人感受到他极深的城府。
拉斐尔·卢西恩，法兰德斯共和国中间派的重要人物，受东国国师的邀请，在议长埃德蒙多的委任下出访东国。
而今天，就是他面见大元皇帝的日子。
虽然并不是常驻东国的大使，但拉斐尔自己也深知此行意义的重大。
若是顺利的话，不久之后他就可以见到那位神秘而又年轻的东方皇帝。
某种程度上来说，自由之子还得感谢这位玄帝陛下。若不是他挫败了帝国的东方远征，革命的到来恐怕还要推迟个一二十年。
郑元立马迎了上来：“拉斐尔先生，昨晚休息得还好吗？”
拉斐尔眼中闪过一丝讶异，但很快恢复正常：“谢谢您的关心，郑少卿，贵方的礼遇让我倍感舒心。”
“您的法兰德斯语简直和本地人一样好，请问是在哪里学的？”
郑元淡淡一笑：“战争开始前，我出使法兰德斯已经有十八年了。”
“原来如此。”拉斐尔恍然大悟。
他从华京港下船时便是被这位郑少卿一路接待。对于这位精通法兰德斯语，又对法兰德斯的生活习惯极其了解的东国官员，他早就有了一丝好奇。
不过，这些和帝国有关的故事显然没必要继续谈了。
一路上，他已经感受到了不少东国人对法兰德斯人的敌意，虽然共和国和帝国不同，但这种容易激起仇恨的话题还是少说为妙。
“我已经做好了准备，请问我现在可以入宫面见玄帝陛下了吗？”
“当然。”郑元对着不远处的礼宾马车做了一个请的手势。“陛下已经携文武百官在正殿中等候您了。”
“我的任务就到此为止了，禁军和影卫会护送你进宫。”
“多谢。”拉斐尔学着中国人的礼仪对他抱拳行礼，随后便走上马车。
兵马车在禁卫军的簇拥下缓缓向玉泉宫内开去，今天的宫内也是显得一片肃穆，身披重甲的禁军从宫门口站成两排，一路延伸到大殿的阶梯外。
虽然这些禁军士兵没有火器，但拉斐尔能看出他们强悍的战斗力。每个士兵都是至少四阶的魔力水准。
马车穿过宫门，来到正殿。他走下马车，在数百名士兵的注视下，踏步走进殿内。