翌日，八月十九，辰时初（晨早7点左右）。
萧行一队临时扎营地吃罢早饭，整军复又起行，依原定计划，奔袭常州县。
三十余里平路，所费时间并不太多。
只临江换渡时候，有了些许等待。
约莫耗去半个时辰左右，萧郎携队，渡水业毕，则正式进入常州地界是矣......
常州县，地处长江水域三角洲腹地之中，太湖西北岸前。
此处，春秋末期（前547年）时，吴王寿梦第四子季札便已于这里封邑延陵。
后历朝均为郡、州、路、府治所，曾有过延陵、毗陵、晋陵、南兰陵、武进等称谓。
至隋文帝开皇九年（589年），始有常州之名也！
这个地方，四处环三水，长江支脉困城于其中。
遂所辖之地，多有半去耕熟半水泽之说。
水脉水路发达，来往货船方便，本意算就利好之事。
只不过，今年雨水确是甚大，天灾事，人力难左右，于是，往常四通八达水脉支路，这会儿也就成了水患祸源！
萧靖川今日晨早入常州界后，沿路余下脚程，因此地滩泽众多，有些地方发水褪去，地表淤积大量烂泥陈腐之物，甚较不好穿行。
毒日当空，这些短时难能退除之物，一经烘烤，恶臭非常。
萧队人员，强忍恶心反胃，觅大路尽量躲避。
时经再两刻，到辰时末许，才终是堪见常州县城矣......
这会儿上，日头已早高升，烈阳曝晒下，县城城关头前聚满了饿殍灾民临为铺就的帐席，就多阻在大路两头。
更有甚去，当路横趟之人，亦为有之。
萧行马队无奈放缓速度，踏步谨慎前踱。
边走，萧边左右探瞧去，瘟疫，饥民，不时草席裹了头的，围满苍蝇，就随地处置。
景象惨绝人寰，人间炼狱一般无二......
“噗——”
突然！
亦就这般刻上，忽地，斜侧浑闯一老妪，摸腹佝腰，脚底打着晃，就直愣愣别到了队首箫郎马前两步远。
不待萧及反应，那老妪一口老血喷出来，血渐三步。
箫郎惊愕，忙一勒马僵止住动作。
后瞧老妪吐血体力不支，旋即栽去地上，尘烟覆了满头满脸。
萧靖川不暇多思，有意跃马下，前行相扶。
可不等其身进步举止，旁后长庭忙近跟两步上来，身挨近侧，一把抓去萧之腕口处，摇头僵持，眼神示意不可。
“将军，不能去。”
“这里瘟疫前几日已经开始泛滥啦。”
“这些个人，身上恐都染了病。”
“您最好别......”长庭好意阻拦。
可身见此景，萧又何忍于心。
“扯淡！”
“见死不救，算个什么？！”
说着，其一甩长庭压手，偏腿一跃，就下了马去。
但事不遂人愿，箫郎其身刚跳马下，前方老妪处，右边便又趔趄跑来两壮年汉子。
上身皆打赤膊，搀了老妪，就忙退走旁处是矣。
边走，边怨毒回身朝萧处瞄着。
“快......，快带娘走！”
“是兵！快，快跑！”
“都是些杀人不眨眼，吃人不吐骨头的厉鬼！”
“可不行遭惹......”
头前扛了老妪便退那汉子，口舌一道儿亦不住嘟囔。
此话听去箫郎耳中，分外扎心。
萧靖川僵直原处，片刻晃神愣杵，亦还是后列马为民上前来，才言语叫回了神儿。
“呵！”
“我说老弟呀！”
“行啦，收了你的菩萨心肠吧！”
“大灾无恩义，你那恻隐之心，最好别用错了地方！”
马为民话不中听，不过良言自古多苦语。
其言间意思，倒还真就是有着些道理哒。